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    陈母放下针线，看着陈父：“什么讲究？”

    陈父磕了磕烟袋，把烟灰磕在地上，重新装上烟丝，点上，吸了一口，才慢慢地说：“如果报到官府去，那就是他治理不当。村子在他的带领下出现这种事情，他是有责任的。这要是传出去，不光他脸上无光，以后还怎么继续当这个里正？我可是知道，不光他想继续当，村里还有别人也盯着这个位子呢。”

    陈小河愣了一下，手里的草茎掉在地上。他没想到这一层，光顾着生气了。

    陈父继续说：“再说了，他们家可是有再过两年需要相看的孩子。这要是传到十里八乡的，人家一听这个村子出了这种事，谁还敢把闺女嫁过来？谁又敢娶咱们村的姑娘？这影响的不光是他一家，是全村。”

    陈小河沉默了一会儿，低声道：“爹，我明白了。只要咱们还在这个村子住，这件事就得认。不能因为咱一家，坏了全村的名声。”

    陈父点点头，欣慰地看了小儿子一眼：“你能想通就好。以后要留个心眼，不要什么都和外人说。咱们家日子过好了，眼红的人有的是。明枪易躲，暗箭难防。”

    陈小河点头：“爹，我记住了。”

    陈父把烟袋放下，认真地看着小儿子：“明年，你和大山得继续打出陈家木匠的名声。把县城的生意经营得有声有色的。你大哥手艺好，你脑子活，你们兄弟俩配合着，不愁没活干。到时候我会好好侍弄田地，把庄稼种好。只要咱们家立住了，村子里的其他人家就不敢有额外的话。否则，谁都能上来踩我们一脚。”

    陈小河攥紧了拳头，用力点头：“爹，您放心。我跟大哥一定好好干，不让别人小瞧了咱家。”

    陈父站起身，走到窗边，望着院子里那棵老槐树。树上的叶子已经落了大半，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，但根扎得深，来年春天还会发芽。他站了一会儿，转过身，看着陈小河：“要不这样，明天我们去县城看看孩子和你大哥，你留在家里照顾牲畜。”不等陈父说完，就听到陈小河问道：“还有，爹，咱家的猪今年什么时候杀？要不要还拿到铺子里去卖？给刘管事的猪肉也得留出来。”

    陈父想了想，说：“行，明天我和你娘去县城，看看四个孩子，也看看你大哥身体怎么样。过年的时候能不能养好，得问问李大夫。然后咱们再合计一下杀猪的事，还有来年的安排。今年出了这件事，明年得有个章程了，不能像以前那样稀里糊涂的。”

    陈母在旁边听着，也放下心来，说：“那我一会儿去收拾收拾，把给孩子们带的东西装上。小音上回说石头想要一个小木马，让大山给他做，大山一直没顾上。回头你让大山赶紧做一个，孩子盼着呢。”
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