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    “老爷。”

    李有田从怀里掏出用布包好的一两二钱银子，放在他手里。声音有些发涩：“周伯，这是欠您三个月的月钱。对不住，拖了这么久。”

    周伯低头看着掌心里的碎银，又抬头看了看他。浑浊的眼睛里亮了一下。他把银子攥紧，揣进怀里，什么也没说。只是转身拿起墙角的扫帚，扫院子的动作比刚才有力多了，扫帚划过地面的声音都清脆了些。

    出了周伯的门，他拐去了街上的杂货铺。

    “掌柜的，拿一盒水粉。”

    掌柜的从货架上拿下一盒，递给他：“这是苏州新来的货，细腻得很，十个铜板。”

    盒盖上印的牡丹花边都印歪了。他打开盒盖闻了闻，确实比自家媳妇梳妆台上那盒空了三年的旧粉，香一些，也细腻些。他付了钱，把水粉揣进怀里。

    路过玩具摊，他又停住了脚。

    摊主手里拿着个拨浪鼓，摇得咚咚响。鼓面是羊皮的，鼓身涂着红漆，看着就结实。

    “这个怎么卖？”

    “八个铜板。结实着呢，能玩三年。”

    他掏出八个铜板，买了下来。把拨浪鼓也揣进怀里，鼓鼓囊囊的。

    走到街口的王记卤肉铺，刚出锅的猪头肉冒着热气。肥的透亮，瘦的酱红，卤香混着八角桂皮的香味，飘了半条街。

    他脚不自觉地停住了。

    站在铺子门口，咽了口唾沫。

    搁在以前，他是连看都不敢多看的。猪头肉再贱，那也是荤腥，一斤得二十文钱，够买三天的糙米。可今天，他摸了摸怀里剩下的银子，深吸一口气，掀帘子走了进去。

    “掌柜的，切半斤猪头肉，要肥点的。”

    “好嘞！” 掌柜的手起刀落，切了一块肥瘦相间的，称了称，用干荷叶包好，递给他，“半斤整，二十文。”

    他付了钱，把热乎乎的荷叶包揣进怀里。卤肉的香气透过布衫，钻得满身都是。

    推开自家院门的时候，周氏正坐在屋檐下织布。

    织机咯吱咯吱地响，她的手指头在经线间翻飞，脚踩踏板踩得飞快。阳光落在她身上，能看见鬓角几根花白的头发。看见李有田手里拎着大包小包，她的手停了下来。

    “你买什么了？乱花钱。”

    李有田把东西一样一样摆在桌上。水粉、拨浪鼓，还有一包用干荷叶裹着的猪头肉。

    “发俸禄了。现银。” 他把剩下的银子掏出来，放在桌上。白花花的碎银，在阳光下闪着光。

    周氏拿起碎银掂了掂，又看看桌上那几样东西，眉头皱了起来。

    “你涨俸禄也不能这么花啊。水粉多少年没买过了，我又不是没粉出不了门。拨浪鼓他那么小，能玩什么，白糟蹋钱。还有猪头肉 —— 巷口王屠夫见天骂骂咧咧，说翰林院的穷酸都抢他生意。”

    她嘴上数落着，手却已经把水粉盒拿起来，揣进了围裙最里面的兜儿里。她拿起拨浪鼓，轻轻摇了两下，“咚咚” 的响声刚落，里屋写大字的儿子就扔下毛笔，噔噔噔跑了出来。

    “爹！爹！给我！”
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