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    陈铁生走到后院的井边，用绳子把自己系好，头朝下让人放下去。井壁上第三层砖后面果然有一个暗格，里面放着一个铁匣。他把铁匣抱在怀里，拉了拉绳子。

    密信到手。

    南门瓷器行。毛允良带阿古的第二队摸到后门时，前厅的两个人还在下围棋。棋子落在棋盘上的声音很脆，盖住了身后的脚步。一个日本人落下一枚黑子，然后身体忽然僵住了——阿古的刀架在了他的脖子上。

    对面那个反应极快，掀翻棋盘挡住偷袭者，从桌下抽出一把短刀反手就刺。毛允良侧身避开，不退反进，往前踏了一步。这一步很险——两个人之间的距离缩短到了刀尖可以碰到彼此胸口的位置。对手变招之前，毛允良的刀已经刺进了他的腹部。

    “绑了。”

    暗室里搜出了一台发报机，日本最新的型号。阿古把机器拆成零件装进布包里，连一颗螺丝钉都没有留下。

    码头当铺的战斗最激烈。

    当铺临水而建，后墙外就是闽江。苗晨曦带蔡锡书的第三队从正门强攻。门板很厚，里面的门闩是铁铸的，一刀劈不开。她退后一步，从怀里掏出一个竹筒——石高特制的火药，掺了桐油，炸起来比普通火药更猛。她点燃引信，塞在门缝底下。

    轰的一声闷响，门被炸开一个洞。苗晨曦第一个冲了进去。

    院子里，四个日本人已经拔出刀等着了。为首的那个她见过——小野。小野看见苗晨曦，眼睛眯了起来。

    “我知道你。”小野的琉球话有很重的萨摩口音。“你跟踪过我。今天你自己送上门来了。”

    苗晨曦没有回答。刀尖对准小野的喉咙。雨从破了的门洞里灌进来，打在她的刀上，溅起细密的水花。

    小野先动。刀从右上往左下斜劈，速度极快。苗晨曦不退反进，用刀背架住他的刀。两刀相撞的瞬间，她手腕一翻，刀身顺着小野的刀刃滑下去，削向他的手指。小野被迫松手，刀落在地上。但他没有退，从腰间又拔出一把短刀，反手刺向苗晨曦的腹部。苗晨曦侧身闪过，短刀划破了她的衣襟，刀尖擦过肋骨，带出一道浅浅的血痕。她没有低头看伤口，反手一刀，刀背重重敲在小野的腕骨上。短刀脱手，小野踉跄后退了两步。

    “绑了。”苗晨曦说。她的声音很平，像在说一件很小的事。

    码头上这一路，击毙三人，俘虏四人，缴获发报机一部、文件若干。苗晨曦把缴获的密件一封一封摊在桌上，最上面那封的落款让她的呼吸停了一拍。

    “石先生。这封信——是黑田的亲笔信。”

    石高走过来，低头看着那封信。字迹工整，一笔一划都透着稳。内容很短，只有几行字，但每一个字都像刀刻的。他看完信抬起头。满院子的人都看着他。

    石高把竹杖在地上顿了一下。所有人都安静下来。

    “这一仗，我们赢了。但没有赢完。他们的头还在——黑田还在天宁寺里。他很快就会知道今晚的事，知道了之后会疯狂报复。从现在起——不许松懈。刀磨好，眼瞪大，等着下一场。”

    他的声音很沉，很稳。

    天亮时分，三路人马全部安全撤回货栈。清点战果：击毙六人，俘虏九人，缴获发报机两台、密信三捆、弹药一批。铁血军轻伤七人，重伤两人，无人阵亡。

    阿护站在院子里，看着缴获的密信和武器堆了半个院子。他没有笑。他把手按在忠烈王的私印上，抬头看了看天。天边已经泛白了。

    “这就开始了。”他说。

    　　


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